Onverschilligheid in de publieke ruimte

Dit weekend schrijft filosoof Coen Simon in het NRC Handelsblad over de wankele verhouding tussen gelijkheid en onverschilligheid in de openbare ruimte.  ‘In plaats van het wegnemen van de normen die onwenselijke sociale verschillen in stand houden, veroorzaakt het relativisme van onze tijd een normloosheid die alle verschillen opheft, ook de verschillen die nodig zijn voor de sociale omgang.’

Hoewel een informelere omgang (zoals tutoyeren) kan getuigen van gelijkwaardigheid, kan informalisering ook juist onbeschoftheid inhouden. ‘De informalisering zou geen probleem zijn als sociale verschillen een zichtbare en normerende functie houden. Maar het enige sociale verschil dat we in de publieke ruimte nog aantreffen is de onenigheid, voor de rest is iedereen en alles gelijk.’ Simon noemt de onverschilligheid ‘verwoestend’ voor de publieke ruimte. Het kan mensen vaak niet meer schelen wat de ander vindt, wie de ander is.